তানিয়া গুহমজুমদার

 

সমকালীন ছোটগল্প

ভোরের আলো

নরম তুষের মত অন্ধকার ঘরে ঢুকে পড়ছে রোদ। ঘুম ভেঙে গেল অধুনার। তক্ষুনি যে অধুনা উঠে পড়ে, তা নয়। জেগে উঠেও গড়িমসি করতে থাকে। উঠবো উঠবো করেও বিছানা ছেড়ে একদমই উঠতে ইচ্ছে করে না। সহেল ওপাশ ফিরে শুয়ে থাকলেও ডান পা-টা তাঁর অধুনার পায়ের সঙ্গে জড়ানো। সরাতে একটুও মন চাইল না। বরং সহেলের কাঁধের কাছটা আলতো করে চাপ দিয়ে ওকে নিজের দিকে ফিরিয়ে নিল। অবোধ শিশুর মত ঘুমোচ্ছে সহেল। ওর একরাশ ঘন চুলের মধ্যে বিলি কাটতে থাকে। উপুড় হয়ে ঠোঁটের চারপাশে খুব সাবধানে ঠোঁট ছোঁয়ায়। ঘরে তখন কেবল নৈঃশব্দ আর অধুনার বুকের ভিতর অজস্র ডিনামাইট ফেটে যাওয়ার শব্দ। এক অবোধ শিশুর মত সহেলের মাথাটা ঠিক বুকের মাঝখানে চেপে ধরে অধুনা।

আস্তে আস্তে অন্ধকার ফিরে আসছে। এর যেন অন্য এক রূপ আছে। হেমন্তের ঠান্ডা মিঠে শীত। বড় পূর্ণ মনে হয় নিজেকে। খুব সন্তপর্ণে নিজেকে মিশিয়ে রাখতে চাইছে অধুনা সহেলের সঙ্গে। এই মুহূর্তসব সহেল যেন টের না পায়। এসব তার একান্ত নিজস্ব। যে সাতরঙা স্রোত উথলে উঠেছিল তাদের জীবনে, সে স্রোত যেন এখনো নিরবচ্ছিন্ন বয়ে চলেছে তার শরীরে।

অথচ আচমকা কী যে হয়ে গেল তাদের জীবনে! সব কিছু ওলটপালট। ঘোর  অন্ধকারের স্তুপ চারপাশে কেবল। একই বিছানায় দুজন অপরিচিত মানুষ যেন। নাচতে নাচতে এগিয়ে চলা জীবন হঠাৎ নুড়িতে বাধা পেয়ে রুদ্ধ হয়েছে। কেন যে ছন্দটা কেটে গেল, অধুনা এখনো বুঝতে পারে না। যদিও বাইরে থেকে দেখলে কেউ ভাবতেই পারবে না এই সংসারে এখন আর সুরতালছন্দ কিছুই নেই। অনেকেরই ঈর্ষার পাত্র তারা। নিজেরাও পরস্পরকে অনায়াসে পড়ে ফেলতে পারতো। অথচ এখন কিছুতেই সুরে মিলছে না সুর। তার ছিঁড়ে গেছে যেন। সহেলের মনের মধ্যে যে শঙ্কা, যে ঘৃণা জমেছে, তার তাপ পেতে একটুও অসুবিধে হয় না অধুনার। স্মৃতিতে জমে থাকা সত্যি আর বাস্তব সত্যিকে মেলাতে কষ্ট হচ্ছে। অধুনা খেয়াল করেছে, সহেলের কাছে গেলে সে অপ্রয়োজনে নিজেকে কাজে ব্যস্ত করে তোলে। তার কোনো কাজে বাধা দেওয়ার প্রশ্নই আসে না। তবু সহেল ক্রমশ যেন এক রহস্য হয়ে দাঁড়াচ্ছে। তার এই রহস্য ভেদ করার জন্য অনেক সময় অধুনাকে নির্লজ্জ হতে হয়েছে। শালীনতার বাঁধও যে ভাঙনি, তাও নয়। তবু পারেনি সহেলকে সেই দুর্ভেদ্য রহস্য থেকে বের করে আনতে। আজ দু’মাস যাবত নিজেরা নিজেদের ক্ষতবিক্ষত করে চলেছে বারবার। পরিস্থিতি এখন এমনই জটিল যে কেউ কারো কাছে আর ধরা পড়তে চায় না। অধুনার একটুও বুঝতে অসুবিধে হয় না সহেলের ভিতরের তোলপাড়ের কথা। সহেলও নিশ্চয়ই টের পায় তাঁর অস্থিরতা। অথচ কেউই খোলস ছেড়ে বেড়িয়ে আসতে পারছে না। এ কেমন সম্পর্কহীন এক জীবন! দীর্ঘদিন ধরে তারা তাদের অস্তিত্বের সবটুকু রঙ মিশিয়েই তো তৈরি করেছিল এক রামধনু! সেই রঙে ছুপিয়েই তো তৈরি করেছিল পারস্পরিকে প্রবেশ পথ! মোরামে বিছানো রাস্তা নয়, হাজার স্বপ্নের ছটা ছড়িয়ে তৈরি হয়েছিল রাস্তা। হাজারো স্বপ্নের বীজ রোয়া হয়েছিল সে পথে। অধুনার এই স্বপ্নের ঘরে বসতো স্বজনের সমাবেশ। হয়ত সে সমাবেশে কখনও ছিল সামান্য ঈর্ষা, কখনও বা তাদের সুন্দর জীবনের জন্য প্রার্থনা। এমনটাই ছিল জীবন, যেন অশেষ এক স্বপ্ন। অথচ এখন কী এক অস্থিরতার মধ্যে ভেঙে যাচ্ছে সব।

সেই কোন ছেলেবেলা থেকে দুজনে দুজনের পরিপূরক। তবে এখন কেন জীবন মরণের সমস্যা তাদের ঘিরে ধরেছে! অধুনা ছটপট করতে করতে ব্যালকনির চেয়ারে গিয়ে বসে। ডান হাতের করতল চোখের সামনে তুলে ধরে। এমন কেন হল! এ সব কিছুর জন্য কি আমিই দায়ী? এত উচাটনের দিনযাপন তো আর সহ্য হয় না। অথচ সহেলের হাসি তো আমারও হাসি ছিল, আমার বিষণ্ণতা ওকেও বিষণ্ণ করে তুলতো। অথচ এই দু’মাসে কতকিছু বদলে গেল সব!

আবার এসে দাঁড়ায় বিছানার পাশে। সহেলের লোমশ শরীর ছুঁয়ে অধুনা আলতো ঠোঁট ছোঁয়ায় ওর কপালে, বুকে। তারপর খুব সন্তপর্ণে উঠে খাটের নিচে রাখা স্যান্ডেলের একপাটি পায়ে গলিয়ে ডান পা বাড়ায় অন্য চটির জন্য। হঠাৎ নাইটিতে টান পড়ে। চোখ বুজেই সহেল অধুনার বাঁ হাতটা ধরে কাছে টানে। অধুনা আছড়ে পড়ে সহেলের বুকের উপর। হু হু কেঁদে ওঠে অধুনা।

সহেলের বুকের উপর দুহাত আছড়ে অধুনা বলতে থাকে, কী হয়েছে তোমার?  আমার অপরাধটা কোথায়? বলো তুমি, বলতেই হবে তোমাকে। তোমার কি হয়েছে? কিচ্ছু শুনতে চাই না, তোমাকে বলতেই হবে।

-যদি বলি, তোমার জন্য? তাহলে খুব কিছু ভুল বলা হবে না বোধহয়। বিশ্বাস ব্যাপারটা এমনই যে একবার হারিয়ে গেলে তা আর ফিরিয়ে আনা সম্ভব না।

-তার মানে! কী বলতে চাইছো তুমি? কী এমন করেছি, যার জন্য বিশ্বাস নষ্ট হয়েছে তোমার?

সহেলের দু’হাত চেপে ধরে অধুনা ।– বলো। বলতেই হবে তোমাকে।

অপমানে লজ্জায় অধুনার সারা মুখ ম্লান হয়ে যায়।

সহেল শান্ত গলায় কেটে কেটে বলে, শোনো, আমি ভুলতে পারিনি সে ঘটনা। অন্যের চোখে না, অন্যের কাছেও নয়। নিজের চোখে দেখা। শরীরটা ভাল লাগছিল না বলে আমি সেদিন দুপুরেই অফিস থেকে বাড়ি চলে আসি। তোমার জন্যেও কেন জানি না মনটা উচাটন করছিল। এসে কী দেখলাম! যা দেখেছিলাম, তার জন্য অন্তত প্রস্তুত ছিলাম না।

-কী? কী দেখেছ তুমি বলো? চিৎকার করে ওঠে অধুনা।

-থামো। চিৎকার করে নিজের দোষ চাপা দেওয়ার চেষ্টা কোরো না।

অধুনা খুব শক্ত করে ঠোঁট চেপে রাখে।

-এসে দেখলাম, আমার এই আচমকা এসে পড়ায় তুমি খুব উচ্ছ্বল বা চিন্তিত  হয়ে উঠলে না। অথচ সেটাই স্বাভাবিক ছিল না কি? তোমার চোখে মুখে কেমন যেন সন্ত্রস্ত ভাব। বেশ বিব্রত যেন। আমার বুঝতে একটুও অসুবিধে হয়নি। দরজাটা খুলেই দ্রুত পায়ে এ ঘরে চলে এসেছিলে, যা তোমার স্বভাববিরুদ্ধ। তোমার ঐ যাওয়ার মধ্যে যেন কিছু গোপন কাজ সারার তাগিদ ছিল। তুমি বোধহয় মাথায় রাখোনি, ঘরের ঠিক মাঝখানে মানুষ-সমান একটা আয়না আছে। যেটা গত বিবাহবার্ষিকীতে তোমাকে দিয়েছিলাম। সেই আয়নাই যে তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তা তুমি টের পাওনি। তাতেই তো দেখেছিলাম, খুব দ্রুত ত্রস্ত হাতে সামনে রাখা মাটির লাফিং বুদ্ধের পেটের ভিতরে কিছু ঢুকিয়ে রাখছো। তারপরেই কিছু স্বস্তি নিয়ে তুমি যেন এসে দাঁড়িয়েছিলে আমার সামনে। মনে পড়ে? মনে পড়ে তোমার? যদিও জানি, এসব কথা এই মুহূর্তে তোমার মনে পড়বে না।

অধুনা অপেক্ষা করতে লাগলো। ওর জন্য সহেলের আরো কিছু বলার আছে কি! অচেনা মানুষকে দেখলে অচেনাই লাগে। কিন্তু চেনা মানুষ যখন অচেনা হয়ে যায়, তখন হতবাক হয়ে যাওয়া ছাড়া আর কিছু থাকে!

-বেশ। তোমার বলা বোধহয় শেষ হয়েছে। এবার একটু ছাড়ো। আমি এক্ষুনি আসছি।

কপালে ছড়িয়ে থাকা চুল দুহাতে সাপটে পিছনের দিকে ঠেলে দিতে দিতে এগিয়ে যায় ড্রেসিং টেবিলের দিকে। দুহাতে সযত্নে ঈষৎ বাদামী রঙের বুদ্ধমুর্তিটিকে তুলে আনে। সহেল খাটের ধারে দুপা ঝুলিয়ে বসে। তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে করুণ চোখে সহেলকে একবার দেখে নেয় অধুনা। তারপর বুদ্ধমুর্তিটিকে দু হাতে মাথার উপরে তুলে আছাড় মারে মেঝের উপর। খান্‌ খান্‌ ছড়িয়ে পড়ে মাটির টুকরোগুলো। এখানে সেখানে ছড়িয়ে পড়ে হলুদ ইনল্যান্ড আর এনভেলাপ। লালচে হয়ে এসেছে সব। তার মধ্যে থেকে আস্তে তুলে নেয় একটা খাম। খুব সন্তর্পণে অধুনা টেনে বের করে একটা চিঠি। আবছা গোলাপগুচ্ছে ছাপা নীল কাগজ। মেলে ধরে সহেলের চোখের সামনে। তাঁর গলার স্বর ক্ষীণ হয়ে এসেছে। ফোঁটা ফোঁটা চোখের জল গড়িয়ে পড়ে গাল বেয়ে চিবুকে। তিরতির কাঁপতে থেকে তাঁর দুই ঠোঁট। কাঁপা গলায় বলে ওঠে, মনে আছে সহেল তোমার, আমাদের বৌভাতে আরো কিছুর সঙ্গে তোমাদের পাড়ার ছেলেরা আমাকে এই চিঠি দিয়েছিল। দ্যাখো, এখনো কাগজে লেখা, “সহেলদা আর বৌদিকে -আমরা ক’জন, ১১ই শ্রাবণ...”। আর এর অতিরিক্ত যা কিছু, তারা শুধু আমার, শুধুই আমার, সহেল। একান্ত আমারই। যখন একা থাকি, একদম একা, এরাই আমার সঙ্গী তখন। ওই মূর্তির ভিতর থেকে বের করে এদের সঙ্গে কথা বলি, এদের  সঙ্গে হাসি। এরাই জাগিয়ে রাখে আমাকে। এরাই তো আমার একান্ত আপন তখন। এদের জন্যেই আমি আর আমার জন্যেই এরা। তাই সেদিন চাইনি, এই গোপনচারিতা তোমার নজরে আসুক। তাই সেদিন বোধ হয় তুমি আমাকে কিছু এলোমেলো দেখেছিলে।

অধুনার নিজের বলতে কিছুই আর থাকলো না। বুক ভেসে যাচ্ছে শুধু চোখের জলে।

সহেলের মাথা নিচু হয়ে যায়। নিজের অজান্তে মাথা নিচু করতে গিয়ে চোখ পড়ে খুলে যাওয়া একটা চিঠির উপর। ‘প্রিয়ভাষিণী’। বুঝতে পারে বিয়ের আগে পরে সহেলের লেখা সব চিঠি ছড়িয়ে রয়েছে ঘরময় এখন। ঘরের মাঝখানে দুই স্থির শরীর ঘিরে এই শরতের সকালে কথাময় চিঠিগুলো শুধু ফ্যানের হাওয়ায় উড়ছে।