সুকান্ত পাল

 

কালিমাটির ঝুরোগল্প ১৪১

খোঁজ

 

পুরোপুরি বাসটা থামার আগেই চলন্ত অবস্থায় নেমে পড়ল দীপক। কন্ডাকটার হা হা করে উঠলেও কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই বাঁ দিকের গলি ধরে হনহন করে হাঁটতে লাগলো সে। অনেকদিন আগে তার যৌবনে এ পাড়ায় এসেছিল। এখন সব কিছুই পাল্টে গেছে। ঝা চকচকে বাড়ি আর দোকানে এলাকাটাক আর চেনার উপায় নেই। তবুও তাকে খুঁজে বের করতে হবে ইপ্সিতাদের বাড়িটা।

সেই বাড়িটা তো ছিল ব্রিটিশ আমলের। সেই বাড়ির স্থাপত্যটা তাকে খুব আকর্ষণ করত। বিশাল বাড়ির গেটের দুদিকের মোটা থামের উপর দুটো হা-করা সিংহের মূর্তি।

ইউনিভার্সিটির ক্লাসমেট প্রদীপ্তর সঙ্গে দেখা হয়েছিল বেশ কয়েকদিন আগে মেট্রো রেলের কামরায়। ওর কাছেই শুনেছিল যে বিয়ের কয়েক বছর পরই নাকি ইপ্সিতার সেপারেশন হয়ে গিয়েছিল ওর বরের সঙ্গে। কথাটা শুনেই একটা ধাক্কা খেয়েছিল দীপক। তবে কি ইপ্সিতার  ইউনিভার্সিটিতে থাকতে সেই কথাটাই ঠিক ছিল?

-- দীপক তোকে ছাড়া আমি ভালো থাকতে পারব না। বাড়ি থেকে ভীষণ চাপ দিচ্ছে। একটা কিছু ব্যবস্থা কর।

একেবারে নিম্ন মধ্যবিত্ত পরিবারের সন্তান দীপক তখন কি করবে ভেবে কোনো কূলকিনারা পাচ্ছিল না। হঠাৎই একদিন শুনল ইপ্সিতার বিয়ে হয়ে গেছে দক্ষিণ কলকাতার এক ধনী পরিবারের ব্যাঙ্ক ম্যানেজারের সঙ্গে। শুনে দুঃখ পেলেও কি সেদিন একটা স্বস্তির শ্বাস বেরিয়ে এসেছিল তার বুক থেকে! এখন মনে করতে পারছে না।

রাতের আলোয় রাস্তাটা ঝলমলিয়ে উঠেছে। কিন্তু সেই বাড়িটা আর খুঁজেই পাচ্ছে না। সব বড় বড় শপিং মল আর দোকানে এলাকাটা একেবারে ঝমঝমে হয়ে গেছে।

শপিংমলগুলোর দিকে তাকিয়ে তাকিয়ে কি খুঁজছে দীপক মনে করতে পারে না। এই শপিংমলগুলোর মতোই ঝলমলে চোখে ইপ্সিতা ক্লাসের মধ্যে তার দিকে তাকিয়ে থাকত। বেশ কয়েকবার চোখে চোখ পড়তেই চোখ সরিয়ে নিত ইপ্সিতা।

বুক পকেটে মোবাইলের রিংটোন বাজছে। স্ত্রী মৌমিতার ফোন। দীপক ফোনটা রিসিভ করতেই মৌমিতার গলার ঝাঁঝ, কী ব্যাপার, এখনো তুমি অফিস মাথায় নিয়ে বসে আছো! মনে নেই আজকে একটু তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে বলেছিলাম!

একটু চুপ করে থেকে উত্তরে দীপক বলল, ফিরছিই তো! রাস্তায় আছি।

সামনেই একটা ফুলের দোকান দেখে দীপক এগিয়ে যায় সেদিকে। মৌমিতা অফিস যাওয়ার আগেই মনে করিয়ে দিয়েছিল, আজই তাদের ম্যারেজ অ্যানিভার্সারি। একগোছা রজনীগন্ধা কিনে একটা ট্যাক্সি পেয়ে সে উঠে পড়ল।

দীপক ভাবে, ইপ্সিতা কি হারিয়ে গেছে? তা কী করে হয়? তাহলে সে এখন তার ইপ্সিতার খোঁজে কার কাছে যাচ্ছে?