পিয়ালী বসু

স্নান: একটি ইতিহাস নির্ভর ফিচার  

                 হট স্প্রিং স্নান Achen, Germany (১৬৮২ সাল)

আজকের এই আপাত দেখনদারির যুগে নিজেকে সর্বাঙ্গসুন্দর রাখতে আমরা প্রত্যেকেই তৎপর। পরিস্কার পরিচ্ছন্ন রেখে আপামর জনসাধারণ তথা গোটা দুনিয়ার কাছে  নিজেকে প্রকাশ... এই তো চাই আমরা! Be hygienically clean and eye catchy to get noticed...  

ইতিহাসের পাতায় চোখ রাখলে জানা যায়, রোমানরা ছিলেন বড়ই স্নানপ্রেমী। তাঁদের এই স্নান বিলাসের জের গ্রেট ব্রিটেন পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছিল। "A mikveh must hold  at least 40 seahs of water (approximately 60 gallons). The whole body of the person or vessel to be purified must be totally immersed. And, most significant for our purposes, the water must be 'living' water. That  is, it must come directly from a river or a spring or from rainwater that flows into the pool; it may not be drawn. To meet this latter requirement, the rabbis permitted the use of an otter, a pool of living water that was connected by a plugged pipe to the main immersion pool. The main pool could be filled with drawn water (not qualified for use in ritual immersion), and when needed, the pipe between the otter and the main pool was unplugged, allowing the qualified, living water from the otter to come into contact with the water in the main pool, rendering it fit for immersions." স্নানের সঙ্গে ধর্মীয় ব্যাপারটাও ছিল জড়িয়ে। স্নান বিলাসিতার জন্য গরম এবং ঠাণ্ডা দু' ধরনের পৃথক ঘরের ব্যবস্থা ছিল রোমে। স্নানের সঙ্গে সঙ্গে সুগন্ধি আতরবাতি, সাবান, দামী সুরা এবং সঙ্গীতের ব্যবহারও করতেন রোমানরা। মেয়েদের প্রতি কিছু নিষেধাজ্ঞা ছিল যদিও, মেয়েদের নগ্ন হয়ে স্নান করায় প্রবল আপত্তি ছিল রোমান সমাজের। কাজেই তাদের স্নান তাঁরা সারতেন অন্দর মহলের চার দেওয়ালের মধ্যেই।

চতুর্দশ পঞ্চদশ শতাব্দীতে চার্চের প্রতিষ্ঠা ও প্রতিপত্তি বাড়তে শুরু করার সঙ্গে সঙ্গেই স্থাপিত হয় জনসাধারণের জন্য Public Bath। চার্চে এসে স্নান সেরে ইশ্বরের  উপাসনার জন্য এটা তৈরি হয়। যদিও এই Public স্নানাগারে স্নানের অধিকার নারী  পুরুষ নির্বিশেষে উভয়েরই ছিল, তবুও চার্চ অধিকর্তা Clementএর নির্দেশে এই Public স্নানাগারে প্রবেশ নিষিদ্ধ হয় মেয়েদের।

ঐতিহাসিক John Keayর তথ্যানুযায়ী জানা যায়, সিন্ধু সভ্যতাকালীন সময়ে  মহেঞ্জদরোতে সাধারণের জন্য প্রথম Public Bath তৈরি হয়। গ্রিস অবশ্য এ বিষয়ে আরও এগিয়ে ছিল, স্নান বিলাসকে তারা রীতিমতো শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল। Françoise de Bonneville জানান, "The history of public baths begins in Greece in the sixth century B.C., where men and women washed in basins near places of exercise, physical and intellectual. Later gymnasia had indoor basins set overhead, the open maws of marble lions offering showers, and circular pools with tiers of steps for lounging.”

মধ্যযুগে এসে দেখা যায়, ইউরোপে চার্চের অত্যাধিক আধিপত্য এবং স্নান বিলাসকেও কিছুটা নিচু নজরে দেখা হতো। রাজা দ্বিতীয় হেনরি তাঁর শাসনকালে সমস্ত রকমের  স্নানাগার বন্ধ করে দিয়েছিলেন। নিজেকে পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন রাখার এই স্বাভাবিক ব্যাপারটি সেসময়ে বেশ অস্বাভাবিক ছিল। পুজো দেওয়ার আগেই একমাত্র স্নান করতেন সে সময়ের মানুষজনরা, অর্থাৎ স্নানের সঙ্গে ritualএর ব্যাপারটিও চলে আসে। রোমানরাই প্রথম এই স্নানকে প্রাত্যহিক কাজের মাঝে জায়গা দেন। ধন্যবাদ তাঁদের। আজকের এই স্নান বিলাসিনী, স্পা বিলাসিনী মহিলাদের নিশ্চয়ই রোমানদের কথা মনে থাকবে। এও জানা যায় যে, In the first volume of Janssen's History of the  German People there are many details concerning the popular use of baths in Germany during the Middle Ages. Men bathed several times each day; some spent the whole day in or about their favorite springs.

মহিলাদের চিরকালই সমাজে ব্রাত্য করে রাখা হতো, আর এখনও পর্যন্ত তার কো্নোরকম ব্যতিক্রম দেখা যায়নি। আর তাই আজও তাদের স্নান করার বিষয় নিয়েই নানা রকম বাধা নিষেধ আরোপ করা হয়।  

স্নান বিলাসের প্রকারভেদে প্রধানত তিনটি নামের উল্লেখ করা যেতে পারে... Vapor baths, Saunas ও Steam Baths। ১৮৩০ সালে Birminghamএ ছোট ছোট কুয়োর আকৃতির স্নানাগারের হদিস পাওয়া যায়, এবং এও জানা যায় যে, Mr. Monro নামে  খ্যাত জনৈক সম্ভ্রান্ত বংশীয় ভদ্রলোক এগিয়ে আসেন এক অনন্য কাজে Lady Well এবং Snow Hill নামে জায়গায় পড়ে থাকা তাঁর জমির কিছু অংশ তিনি দান করেন  সাধারণ মানুষজনের প্রাত্যহিক প্রয়োজনের স্নানাগার বানানোর জন্য। ত্বক সংক্রান্ত সমস্যা অথবা ডায়াবেটিসের মতো ক্রনিক রোগ সারানোর জন্য ব্যবহৃত হতো 'Private Bath'।  ১৮৩২ সালে ইংল্যান্ডের Liverpoolএ স্থাপিত হয় প্রথম পাবলিক স্নানাগার। তৈরি হয় পৃথক স্থানঘর। Saint of the Slums নামে খ্যাত Kitty Wilkinson প্রথম এগিয়ে আসেন সমাজ কল্যাণমূলক কাজে। নিজের বাড়ির পিছনের খোলা অংশ, যাকে আমরা Back Yard বলে থাকি, সে জায়গাটি জন সাধারণের ব্যবহারের জন্য ছেড়ে দেন তিনি। মাত্র কয়েক পেনির নিম্নতম চার্জে সে জায়গায় কাপড় কাচা, স্নান করার মতো প্রাথমিক প্রয়োজনীয় কাজকর্ম সারতেন স্থানীয় বাসীরা। 

ইংল্যান্ড তথা ব্রিটেনে Traditional Turkush Bathএর প্রচলন করেন David Urquhart.  পার্লামেন্টে Staffordএর প্রতিনিধি ছিলেন তিনি। ১৭৮৯ সালে সাবান তৈরি করে সাড়া ফেলে দেন লন্ডনের Andrew Pears. স্নান বিলাসিতায় সাবানের গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকার কথা আমরা কেউ অস্বীকার করতে পারি কি? 

বাথটব বা শাওয়ারে স্নান করা তো অত্যন্ত সাধারণ ঘটনা। কিন্তু এসবের বাইরে  গিয়ে কখনও জন সাধারণের সঙ্গে এক সাথে স্নান করে দেখেছেন কি? রোম্যানরা কিন্তু এই পাবলিক স্নান বিলাসকে এক বিশিষ্ট শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল।

জীবনে শান্তি আর পবিত্রতা আনার জন্য স্নানের চেয়ে যোগ্য কিছু আছে কি? আজকের এই নিত্য পার্লার যাওয়া সুন্দরীরাও একথা স্বীকার করবেন যে, স্নানের বিকল্প নেই। তাই বেঁচে থাকুন সুন্দরীরা, বেঁচে থাকুক সময়; আর আমরা স্মৃতি রোমন্থনে বুঁদ হই...

Suddenly, I'm standing there,
Mind engrossed in memories

as I lift the weight from yesterday,

Over my head,
Or to my ankles.
Carelessly tossing my worries to the floor.

              Liverpool wash House, ইংল্যান্ডের প্রথম Public Wash house